En el 'European Heart Journal', la revista de la Sociedad Europea de Cardiología, se ha publicado un estudio que muestra como los cigarrillos electrónicos son peligrosos, especialmente entre los jóvenes.

 

En los resultados se muestra como quedan dañados diferentes órganos del cuerpo y se identifican algunos de los mecanismos involucrados para los cuales hasta ahora había pocos datos disponibles.

 

La dirección del estudio ha sido a cargo del profesor Thomas Münzel, del Departamento de Cardiología del Centro Médico Universitario de Mainz (Alemania), quien señala que los cigarrillos electrónicos son tan peligrosos y adictivos que en los países que su uso es de libre acceso para cualquiera se debería de considerar su prohibición como ya han hecho países como India, Brasil, Singapur, México o Tailandia.

 

"Necesitamos centrarnos en la juventud porque este es, con mucho, el mercado más grande. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, más de 3,6 millones de niños de ese país usan cigarrillos electrónicos, con un salto del 11,7% al 20,8% entre los estudiantes de secundaria que informan el uso de cigarrillos electrónicos desde 2017 hasta 2018. En el Reino Unido, el 1,6% de las personas de entre 11 y 18 años usan cigarrillos electrónicos el 1,6% de las personas de entre 11 y 18 años usa cigarrillos electrónicos más de una vez por semana, en comparación con el 0,5% de 2015".

 

"El vapeo, que inicialmente estaba destinado a ayudar a los fumadores a dejar de fumar tabaco, se convirtió en una moda entre los jóvenes en los Estados Unidos, que conduce a la adicción a la nicotina, incluso entre aquellos que no habían fumado antes".

 

"No podemos permitir que toda una generación se vuelva adicta a la nicotina", alerta el profesor Münzel señalando a los gobiernos para que tomen medidas para evitar que los jóvenes tengan acceso fácil a los productos relacionados con el tabaco con opciones como frenar su comercialización, aumentar los impuestos, potenciar la educación entre jóvenes y familiares de las peligrosas consecuencias de su uso... sin dejar de lado la investigación sobre las consecuencias adversas del vapeo en la salud del individuo.

 

Entre los últimos estudios se encuentra el presente, donde se investigó como el vapor del cigarrillo electrónico afecta el flujo sanguíneo en la arteria braquial en la parte superior del brazo. Las pruebas se llevaron a cabo entre 20 fumadores sanos antes de vaporizar un cigarrillo electrónico y 15 minutos después, también midieron lo rígida que se volvía la arteria.

 

Los cigarrillos electrónicos dañan los vasos sanguíneos, los pulmones, el corazón y el cerebro

 

Por otra parte se expusieron 151 ratones al vapor del cigarrillo durante uno, tres o cinco días durante 20 minutos seis veces al día. Descubrieron que solo un episodio de vapeo aumentó la frecuencia cardíaca y provocó que las arterias se endurecieran y que el revestimiento interno de las arterias, el endotelio, dejara de funcionar correctamente.

 

Para comprender mejor la gravedad de estos resultados hay que entender que el endotelio es responsable de mantener la dilatación y constricción correctas de los vasos sanguíneos, protege los tejidos de sustancias tóxicas y regula la inflamación y los procesos de coagulación sanguínea. La el mal funcionamiento endotelial está involucrado en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

 

En los resultados con ratones se mostró que una enzima llamada NOX-2 era responsable del daño a los vasos sanguíneos, incluidos los pulmones y el cerebro tras el vapeo. Esta enzima está involucrada en las defensas del cuerpo contra las bacterias y en el proceso de estrés oxidativo, en los ratones se vió como aquellos que no podían producir NOX-2 estaban protegidos de los efectos dañinos de la inhalación del vapor del cigarrillo electrónico.

 

Por otra parte se realizaron a los roedores tratamientos como por ejemplo con macitentan (un medicamento de uso en el tratamiento de la disfunción endotelial, el aumento de la presión arterial en los vasos y los pulmones y el estrés oxidativo) o bepridil (de uso en el tratamiento del estrés oxidativo y la muerte celular en casos de hipertensión arterial, angina o dolor en el pecho) y no mostraron signos de disfunción endotelial, estrés oxidativo o inflamación.

 

Estos efectos beneficiosos por parte de los medicamnetos citados, sugieren el papel central de un químico en el cuerpo llamado endotelina 1, que está relacionado en el estrechamiento de las arterias, y una proteína llamada FOXO-3, que protege contra el estrés oxidativo.

 

"Los resultados de los presentes estudios identificaron varios mecanismos moleculares por los cuales los cigarrillos electrónicos pueden dañar los vasos sanguíneos, los pulmones, el corazón y el cerebro. Esto es una consecuencia de los químicos tóxicos que se producen por el proceso de vapeo y también pueden estar presente en concentraciones más bajas en el líquido mismo" comenta el profesor Münzel.

 

"Identificamos una enzima, NOX-2, que medió todos los efectos de los cigarrillos electrónicos en el cerebro y el sistema cardiovascular, y descubrimos que se produce un químico tóxico llamado acroleína, que se produce cuando el líquido en los cigarrillos electrónicos se vaporiza, se activan los efectos dañinos del NOX-2. Los efectos beneficiosos de macitentan y bepridil indican que los cigarrillos electrónicos tienen la capacidad de provocar la constricción de los vasos sanguíneos y dañar los sistemas antioxidantes y de supervivencia de nuestras células".

 

"Nuestros datos pueden indicar que los cigarrillos electrónicos no son una alternativa saludable a los cigarrillos tradicionales y su 'seguridad percibida' no está garantizada. Además, todavía no tenemos experiencia sobre los efectos secundarios para la salud de los cigarrillos electrónicos derivados de un uso a largo plazo".

 

Según el criterio del profesor Münzel, trabajos de investigación como estos "deberían servir como una advertencia sobre sus peligros, y se deben tomar medidas agresivas para proteger a los jóvenes de los riesgos para la salud causados por los cigarrillos electrónicos".