Si la primera vez que se consume cannabis es a una edad muy temprana o en esas edades se realiza un uso inadecuado de medicamentos recetados, dichos jóvenes van a desarrollar más rápidamente los TUS (trastornos por consumo de sustancias), según desprende el estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

 

Las investigaciones que se han publicado en la revista 'JAMA Pediatrics' plasman que los porcentajes, desde el momento del primer consumo de cannabis o de medicamentos con receta, hasta que empiezan a manifestar los TUS, son mayores en los adolescentes (de 12 a 17 años) que entre los adultos jóvenes (de 18 a 25 años).

 

En el estudio se analizaron los datos de las Encuestas Nacionales sobre el Uso de Drogas y la Salud en los Estados Unidos en los años comprendidos entre 2015 y 2018. Estos datos son representativos a nivel nacional y fueron analizados por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental.

 

Los resultados muestran que un año después del primer consumo de heroína o metanfetamina, el 30% de los adultos jóvenes desarrolla un trastorno por consumo de heroína y el 25% desarrolla un trastorno por consumo de metanfetamina. Lo que pone de manifiesto lo vulnerables que son los jóvenes a desarrollar TUS.

 

La doctora Nora Volkow, directora del NIDA y autora principal del análisis, explica que, "sabemos que los jóvenes son más vulnerables a desarrollar trastornos por consumo de sustancias, pero los conocimientos son limitados en cuanto a cómo varía la prevalencia de los trastornos por consumo de sustancias específicas según el tiempo transcurrido desde el primer uso o abuso de sustancias entre los adolescentes y los adultos jóvenes en los Estados Unidos".

 

"Aunque no todos los que consumen una droga desarrollan una adicción, los adolescentes pueden desarrollar una adicción a las sustancias más rápidamente que los adultos jóvenes". Y agrega, "este estudio proporciona más pruebas de que retrasar la exposición a las sustancias hasta que el cerebro esté más desarrollado puede reducir el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias".

 

En el estudio se evaluó los TUS de adolescentes (de 12 a 17 años) y adultos jóvenes (de 18 a 25 años) en cuatro puntos temporales diferentes desde la primera vez que usaron o abusaron de: tabaco, alcohol, cannabis, cocaína, metanfetamina, heroína y medicamentos recetados (opioides, estimulantes y tranquilizantes usados sin fines médicos). Estos cuatro puntos temporales eran: menos o igual a 12 meses, más de 12 a 24 meses, más de 24 a 36 meses y más de 36 meses.

 

De esta forma, se reveló que la prevalencia del TUS en el cannabis en el último año era mayor para los adolescentes que para los adultos jóvenes en todos los plazos examinados desde el primer consumo de la droga. Por ejemplo, en el plazo de 12 meses desde el primer consumo de cannabis, el 10,7% de los adolescentes tenía un trastorno por consumo de cannabis, frente al 6,4% de los adultos jóvenes.

 

Cuanto más joven eres al iniciarte en el consumo de drogas, más rápido te convertirás adicto

 

Otro caso, el del consumo no médico de medicamentos con receta (opioides, estimulantes y tranquilizantes), los investigadores encontraron una mayor prevalencia de TUS en el último año entre los adolescentes que entre los adultos jóvenes en todos los plazos examinados desde el primer consumo. Por ejemplo, en el plazo de 12 meses desde el primer uso indebido de medicamentos con receta el 11,2% de los adolescentes tenía un trastorno por consumo de opiáceos con receta frente al 6,9% de los adultos jóvenes; el 13,9% de los adolescentes tenía un trastorno por consumo de estimulantes con receta, frente al 3,9% de los adultos jóvenes, y el 11,2% de los adolescentes tenía un trastorno por consumo de tranquilizantes con receta, frente al 4,7% de los adultos jóvenes.

 

En el alcohol y el tabaco, los adolescentes y los adultos jóvenes tenían una prevalencia similar de TUS en el último año dentro de los 12 meses de la iniciación, pero esa prevalencia era mayor para los adultos jóvenes en los períodos de tiempo posteriores examinados.

 

Para finalizar, las estimaciones sobre el consumo de cocaína, metanfetamina y heroína entre los adolescentes eran demasiado pequeñas para ser comunicadas. Sin embargo, aproximadamente un tercio de los adultos jóvenes desarrollaron un trastorno por consumo de heroína (30,9%) y una cuarta parte de los adultos jóvenes desarrollaron un trastorno por consumo de metanfetamina (24,8%) en el plazo de un año después de probar esa droga por primera vez.

 

La investigación excluyó a los individuos encarcelados y a las personas sin hogar que no vivían en albergues, lo que posiblemente subestimó la prevalencia de los TUS en los resultados, remarca los autores. Según la doctora Emily B. Einstein, jefa de la Rama de Política Científica del NIDA y coautora del estudio, "la investigación ha demostrado que el desarrollo del cerebro continúa hasta los 20 años de edad, y que la edad de inicio en el consumo de drogas es un factor de riesgo muy importante para el desarrollo de la adicción".

 

Según ella, "esto subraya la importancia de la prevención del consumo de drogas y la detección del uso o abuso de sustancias entre los adolescentes y los adultos jóvenes. Ofrecer tratamiento y apoyo oportuno a los jóvenes que lo necesitan debe ser una prioridad de salud pública".